Με την έναρξη των εγγραφών συμμετοχής ξεκίνησε και επίσημα η αντίστροφη μέτρηση για την 6η διοργάνωση του ετήσιου διεθνούς ιστιοπλοϊκού αγώνα AEGEAN 600, ο οποίος θα διεξαχθεί από τις 5 έως τις 11 Ιουλίου 2026 στο Αιγαίο Πέλαγος.
Όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος, ο διοργανωτής Πανελλήνιος Όμιλος Ιστιοπλοΐας Ανοικτής Θαλάσσης ετοιμάζει ένα μεγάλο 10ήμερο πάρτι στη στεριά και στη θάλασσα με τους ξένους ιστιοπλόους να απολαμβάνουν τα ελληνικά νησιά και τη φιλοξενία αλλά και να δοκιμάζουν τις ικανότητές τους στα 600 non stop ναυτικά μίλια στο πάντα απρόβλεπτο Αιγαίο.
Από την πρώτη διοργάνωση του 2021, ο αγώνας απέκτησε διεθνή φήμη και εντάχθηκε στην ομάδα των μεγαλύτερων διεθνών αγώνων ιστιοπλοΐας 600 ναυτικών μιλίων με τους φημισμένους αγώνες: Newport – Βερμούδες (ΗΠΑ), Rolex Fastnet Race, Rolex Sydney-Hobart, Rolex Middle Sea Race, RORC Caribbean 600.
Παράλληλα η ένταξη του αγώνα από τη Διεθνή Ένωση Σκαφών Maxi (International Maxi Association) στο πρόγραμμα αγώνων του πρωταθλήματός τους, προσέδωσε πρόσθετο κύρος στη διοργάνωση.
Οι αναμνήσεις των ιστιοπλόων
Τα σχόλια των συμμετεχόντων της περυσινής 5ης διοργάνωσης εξηγούν ξεκάθαρα γιατί ο αγώνας αυτός είναι μοναδικός και συνεχίζει να προσελκύει τόσο νέες όσο και επαναλαμβανόμενες συμμετοχές από όλο τον κόσμο. «Ήταν ένας φανταστικός αγώνας, από τους καλύτερους» θυμάται ο Frédéric Puzin, Γάλλος κυβερνήτης του Carkeek 54 DAGUET 5, με εντυπωσιακό ιστορικό διακρίσεων σε διεθνείς αγώνες 600 ναυτικών μιλίων, όπως το Caribbean 600, το Sydney–Hobart και το Middle Sea Race. «Μου άρεσε ιδιαίτερα αυτός ο αγώνας όχι μόνο για τη δυσκολία του και τις δεξιότητες που απαιτεί σε όλες τις συνθήκες, αλλά και για το πνεύμα του και τη θέση του στην ιστορία», πρόσθεσε ο Puzin και ολοκληρώνει. «Το σκηνικό εδώ είναι εκπληκτικό: τα νησιά, τα ηλιοβασιλέματα και η αίσθηση ότι ακολουθούμε τα ίχνη θρυλικών ναυτικών που έκαναν το ίδιο για χιλιάδες χρόνια».
Από την πλευρά του, ο Paul Larson, Αυστραλός κάτοχος παγκόσμιου ρεκόρ ταχύτητας στην ιστιοπλοΐα και κυβερνήτης της μεγαλύτερης συμμετοχής του στόλου του 2025, του 84 ποδών πολυτελούς αγωνιστικού καταμαράν ALLEGRA του Ελβετού Adrian Keller, σχολίασε: «Κάθε φορά που τερματίζουμε λέμε “ποτέ ξανά”, κι όμως αυτή είναι η τρίτη μου φορά. Είναι ένας σκληρός αγώνας, ένα πραγματικό “τέρας”, μια τεράστια πρόκληση. Ξέρεις ότι θα είναι μια σχέση αγάπης και μίσους και αυτό ακριβώς είναι που σε κάνει να επιστρέφεις».
Για τον Chris Hemans και την ομάδα του από την Καλιφόρνια στο Cookson 50 VARUNA, η πρώτη περσινή συμμετοχή στο 5ο AEGEAN 600 ήταν η πρώτη και σίγουρα όχι η τελευταία. «Ο αγώνας αυτός είναι εντελώς διαφορετικός από τον Transpac προς τη Χαβάη», ανέφερε και συνέχισε: «Είναι μόλις το ένα τέταρτο της απόστασης, αλλά με τριπλάσια δράση σε αλλαγές πανιών και δύσκολες αποφάσεις πλοήγησης και τακτικής. Παλέψαμε σκληρά σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, ακόμη και μετά από μια καταστροφική πρώτη νύχτα. Κάθε μέλος της ομάδας έδωσε τον καλύτερό του εαυτό και είμαι πραγματικά περήφανος για τη συνολική προσπάθεια».
