Πέθανε σε ηλικία 90 ετών ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, γνωστός ως «Καπετάνιος», μία από τις πλέον εμβληματικές και πολυσυζητημένες προσωπικότητες του ελληνικού εφοπλισμού, της επιχειρηματικότητας και του αθλητισμού, μετά από σύντομη νοσηλεία.
Το όνομά του συνδέθηκε άρρηκτα με την ιστορία του Παναθηναϊκού, στον οποίο διετέλεσε πρόεδρος για σχεδόν 21 χρόνια, από τον Ιούλιο του 1979 έως τον Μάιο του 2000.
Στη διάρκεια της θητείας του, το «Τριφύλλι» κατέκτησε έξι πρωταθλήματα, εννέα Κύπελλα Ελλάδας και τρία Σούπερ Καπ, ενώ έφτασε δύο φορές μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών.
Ποιος ήταν ο Γιώργος Βαρδινογιάννης
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης γεννήθηκε στις 7 Απριλίου 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου. Ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη, με καταγωγή από τον Άγιο Ιωάννη Σφακίων, και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη, από το Γεράνι Ρεθύμνου.
Τα αδέλφια του ακολούθησαν διαφορετικές διαδρομές. Ο πρωτότοκος Παύλος ασχολήθηκε με την πολιτική, ενώ ο Νίκος και ο Βαρδής υπηρέτησαν ως αξιωματικοί του Πολεμικού Ναυτικού και στη συνέχεια δραστηριοποιήθηκαν επιχειρηματικά, αναλαμβάνοντας ηγετικούς ρόλους στον Όμιλο Βαρδινογιάννη. Ο Θεόδωρος και ο Σήφης ακολούθησαν τον δρόμο της ναυτιλίας.
Ο ίδιος επέλεξε το εμπορικό ναυτικό και αποφοίτησε από τη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον, στην Αγγλία. Το προσωνύμιο «Καπετάνιος» το απέκτησε έπειτα από μια τολμηρή κίνηση, όταν κατάφερε να σπάσει το εμπάργκο που είχε επιβληθεί στη Ροδεσία, τη σημερινή Ζιμπάμπουε, ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη ο πόλεμος και τον καταδίωκε το βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό.
Η μακρά πορεία στον Παναθηναϊκό
Η παρουσία του στην προεδρία της ΠΑΕ Παναθηναϊκός διήρκεσε σχεδόν 21 χρόνια, από τον Ιούλιο του 1979 έως τον Μάιο του 2000. Στο διάστημα αυτό, η ομάδα κατέκτησε έξι πρωταθλήματα, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ.
Παράλληλα, ο Παναθηναϊκός έφτασε δύο φορές στα ημιτελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης. Τη σεζόν 1984-1985 αποκλείστηκε από τη Λίβερπουλ, ενώ την περίοδο 1995-1996 σταμάτησε στον Άγιαξ, έχοντας φτάσει μία ανάσα από τον τελικό.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, από την ομάδα πέρασαν σημαντικοί ποδοσφαιριστές και προπονητές που άφησαν το στίγμα τους στην ιστορία της, μεταξύ των οποίων οι Δημήτρης Σαραβάκος, Χουάν Ραμόν Ρότσα, Βέλιμιρ Ζάετς, Στράτος Αποστολάκης, Γιάτσεκ Γκμοχ, Ίβιτσα Όσιμ, Χουάν Χοσέ Μπορέλι και Κριστόφ Βαζέχα.
Η σχέση του με τους φίλους του Παναθηναϊκού πέρασε από διαφορετικές περιόδους, από την αποθέωση και τη λατρεία έως την έντονη κριτική. Ωστόσο, η μακρόχρονη παρουσία του στην ηγεσία του συλλόγου τον κατέστησε μία από τις πιο χαρακτηριστικές φυσιογνωμίες της σύγχρονης ιστορίας του «Τριφυλλιού».
