Με το κλείσιμο των σχολείων, χιλιάδες οικογένειες σε όλη τη χώρα καλούνται να αντιμετωπίσουν ένα γνώριμο πρόβλημα. Στα τουριστικά νησιά όμως, όπως η Πάρος, το πρόβλημα αυτό αποκτά πολύ μεγαλύτερες διαστάσεις. Την ίδια στιγμή που τα παιδιά ξεκινούν τις καλοκαιρινές τους διακοπές, οι περισσότεροι γονείς εισέρχονται στην πιο απαιτητική και εντατική περίοδο εργασίας του χρόνου.
Η τουριστική οικονομία, που αποτελεί τη βασική πηγή εισοδήματος για μεγάλο μέρος των κατοίκων, απαιτεί ατέλειωτες ώρες εργασίας σε ξενοδοχεία, εστιατόρια, καταστήματα, μεταφορές και κάθε είδους υπηρεσίες. Για πολλούς εργαζόμενους οι ημέρες ανάπαυσης είναι ελάχιστες, ενώ τα ωράρια συχνά ξεπερνούν κατά πολύ το τυπικό οκτάωρο. Μέσα σε αυτές τις συνθήκες, η φροντίδα και η δημιουργική απασχόληση των παιδιών μετατρέπεται σε ένα καθημερινό άγχος για τις οικογένειες.
Στην πράξη, πολλοί γονείς αναγκάζονται να στηριχθούν στους παππούδες και τις γιαγιάδες, σε συγγενικά πρόσωπα ή σε ιδιωτικές δομές που συχνά έχουν σημαντικό οικονομικό κόστος. Άλλες οικογένειες δεν έχουν καν αυτές τις δυνατότητες. Το αποτέλεσμα είναι αρκετά παιδιά να περνούν πολλές ώρες μόνα τους στο σπίτι ή μπροστά σε μια οθόνη, χάνοντας πολύτιμες ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση, άθληση, δημιουργία και επαφή με τη φύση.
Κι όμως, το καλοκαίρι θα μπορούσε να είναι μια μοναδική περίοδος μάθησης και ανάπτυξης. Η Πάρος διαθέτει ανεκτίμητα πλεονεκτήματα: θάλασσα, φυσικό περιβάλλον, πολιτιστική κληρονομιά, αθλητικές εγκαταστάσεις, πολιτιστικούς συλλόγους και ανθρώπους με γνώσεις και εμπειρία. Όλα αυτά μπορούν να αξιοποιηθούν μέσα από οργανωμένα προγράμματα δημιουργικής απασχόλησης που θα δίνουν στα παιδιά τη δυνατότητα να αναπτύσσουν δεξιότητες, να καλλιεργούν τα ενδιαφέροντά τους και να δημιουργούν σχέσεις με συνομηλίκους τους.
Η δημιουργική απασχόληση δεν πρέπει να θεωρείται πολυτέλεια ούτε προνόμιο όσων έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν. Αποτελεί ουσιαστική ανάγκη για τη σωματική, ψυχική και κοινωνική ανάπτυξη κάθε παιδιού. Παράλληλα, αποτελεί σημαντική στήριξη για τους εργαζόμενους γονείς που κρατούν όρθια την τοπική οικονομία κατά τους θερινούς μήνες.
Γι’ αυτό απαιτείται ουσιαστικός σχεδιασμός από την πολιτεία και την Τοπική Διοίκηση. Χρειάζονται περισσότερα δημόσια και δωρεάν προγράμματα, επαρκείς χώροι φιλοξενίας, κατάλληλα εκπαιδευμένο προσωπικό, αθλητικές και πολιτιστικές δράσεις, καθώς και ειδική μέριμνα για τα παιδιά με αναπηρίες ή ιδιαίτερες εκπαιδευτικές ανάγκες. Το θέμα αυτό πρέπει να συζητηθεί στο Δημοτικό Συμβούλιο ώστε να υπάρξει συγκεκριμένος σχεδιασμός μέτρων.
Σε έναν τόπο που κάθε καλοκαίρι φιλοξενεί εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες και συμβάλλει σημαντικά στην εθνική οικονομία, είναι αυτονόητο ότι πρέπει να εξασφαλίζονται οι κατάλληλες συνθήκες και για τα παιδιά των μόνιμων κατοίκων.
Η δημιουργική απασχόληση, το παιχνίδι, η γνώση, ο αθλητισμός και η επαφή με τη φύση δεν είναι δευτερεύοντα ζητήματα. Είναι βασικά δικαιώματα των παιδιών και υποχρέωση μιας κοινωνίας που θέλει να επενδύει πραγματικά στο μέλλον της.
