Newsroom
«Το Μεταφορικό Ισοδύναμο μπορεί και πρέπει να αποτελέσει οριζόντια ευρωπαϊκή πολιτική για τους νησιώτες της ΕΕ, χρηματοδοτούμενο από Ευρωπαϊκούς πόρους», υπογράμμισε ο υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Στέφανος Γκίκας μιλώντας στην Πάφο, στη διάσκεψη με θέμα: «Ενίσχυση Νησιών και Παράκτιων Κοινοτήτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης» στο πλαίσιο της κυπριακής προεδρίας.
«Πριν από 40-50 χρόνια τα Διαπόντια Νησιά είχαν περίπου 1.500 κατοίκους. Σήμερα έχουν μόλις 150. Εκεί πρέπει να στρέψουμε το ενδιαφέρον μας. Η δημογραφική συρρίκνωση των μικρών νησιών δεν αφορά μόνο την Ελλάδα· αποτελεί κοινή Ευρωπαϊκή πρόκληση και απαιτεί στοχευμένες πολιτικές στήριξης», ανέφερε ο υφυπουργός και βουλευτής Κέρκυρας, παρόντος και του γενικού γραμματέα Ναυτιλίας και Λιμένων, Μανώλη Κουτουλάκη.
Στη Διάσκεψη συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκος Χριστοδουλίδης και Υπουργοί της Κυπριακής Κυβέρνησης, ο πρωθυπουργός της Μάλτας, Robert Abela, ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την Συνοχή και τις Μεταρρυθμίσεις, Raffaele Fitto, ο Επίτροπος Αλιείας και Ωκεανών, Κώστας Καδής, καθώς και ο Αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Younous Omarjee.
Κατά την παρέμβασή του στο θεματικό πάνελ: «Ξεκλειδώνοντας τις προοπτικές των νησιών της Ευρωπαϊκής Ένωσης», ο κ. Γκίκας χαρακτήρισε την Διάσκεψη ως «ιστορική», καθώς για πρώτη φορά η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε εγκεκριμένο κείμενο Ευρωπαϊκής Στρατηγικής για τα Νησιά, καθώς και αντίστοιχη Στρατηγική για τις Παράκτιες Κοινότητες.
Όπως τόνισε ο υφυπουργός πολλές από τις παρατηρήσεις της Ελλάδας ενσωματώθηκαν στο κείμενο της Διάσκεψης. Ο ίδιος υπογράμμισε ότι «τα ευρωπαϊκά νησιά δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται ως περιοχές με μειονεκτήματα, αλλά ως περιοχές με μεγάλες δυνατότητες ανάπτυξης. «Τα νησιά δεν αποτελούν “μειονέκτημα” για την Ευρώπη. Βεβαίως αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις, όμως μπορούμε μέσα από αυτές να δημιουργήσουμε ευκαιρίες. Αυτός είναι άλλωστε, ο στόχος της νέας Ευρωπαϊκής Στρατηγικής για τα Νησιά», ανέφερε.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη σημασία της συνδεσιμότητας των νησιών, σημειώνοντας: «Η Ελλάδα διαθέτει περίπου 3.000 νησιά, εκ των οποίων τα 110 είναι κατοικημένα, αλλά μόλις 26 διαθέτουν αεροδρόμιο. Η συνδεσιμότητα λοιπόν, τόσο με την ηπειρωτική χώρα, όσο και μεταξύ των ίδιων των νησιών, αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για τη βιωσιμότητα και την ανάπτυξή τους».
Στο πλαίσιο αυτό, αναφέρθηκε στην ανάγκη ανανέωσης του ελληνικού ακτοπλοϊκού στόλου με σύγχρονα και περιβαλλοντικά φιλικά πλοία, επισημαίνοντας ότι έχει ήδη ολοκληρωθεί η σχετική μελέτη για την ανανέωση των πλοίων της ελληνικής ακτοπλοΐας, των οποίων ο μέσος όρος ηλικίας ανέρχεται σήμερα στα 30 έτη.
Η πράσινη μετάβαση των νησιών
Αναφερόμενος στην πράσινη μετάβαση, παρουσίασε ως χαρακτηριστικά παραδείγματα την Τήλο, τη Χάλκη και την Αστυπάλαια, επισημαίνοντας ότι κάποια Ελληνικά νησιά ήδη πρωτοπορούν σε ζητήματα κυκλικής οικονομίας, ενεργειακής αυτονομίας και βιώσιμης ανάπτυξης, ενώ αναφέρθηκε στην σπουδαιότητα του προγράμματος των «GRecoIslands».
Ειδική μνεία έκανε και στην ανάγκη ενίσχυσης της ανθεκτικότητας των νησιών απέναντι στις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης: «Η κλιματική κρίση δεν αφορά μόνο στην λειψυδρία. Αφορά στην διάβρωση των ακτών, στις φυσικές καταστροφές και επιδρά συνολικά στην ποιότητα ζωής των νησιωτών. Η ανθεκτικότητα των νησιών πρέπει να αποτελεί βασικό πυλώνα της νέας Ευρωπαϊκής Στρατηγικής, ώστε να εξασφαλιστούν οι χρηματοδοτήσεις για τις αναγκαίες υποδομές και παρεμβάσεις».
Κλείνοντας, ο κ. Γκίκας επισήμανε ότι με την παρουσίαση της Ευρωπαϊκής Στρατηγικής για τα Νησιά, τίθεται πλέον το θεσμικό πλαίσιο για μια νέα Eυρωπαϊκή πολιτική, με επόμενο βήμα την εξειδίκευση των δράσεων και την διάθεση των αναγκαίων χρηματοδοτικών εργαλείων και τόνισε πως ήδη έχει συσταθεί από τον πρωθυπουργό, Κυβερνητική Επιτροπή για τη Νησιωτικότητα.
